Quel que soit l’âge, arrêter de fumer est toujours une excellente décision. En effet, bien que certains effets du tabagisme soient difficiles à inverser, l’arrêt de la cigarette contribue toujours à l’amélioration de l’espérance de vie et de la qualité de vie, y compris après 50 ans. Dans cet article, on vous explique pourquoi votre âge ne doit pas être un frein à votre choix d’arrêter de fumer.
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Diminution du risque de maladie cardio-vasculaire
Même à 50 ans, l’arrêt du tabac réduit le risque de maladie cardio-vasculaire, comme l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral. En effet, la consommation de tabac provoque à la fois une contraction anormale des artères (effet à court terme) et une altération progressive de leurs parois internes (effet à long terme). Dès lors que vous arrêtez de fumer, ces effets s’estompent, ce qui permet de retrouver progressivement une meilleure santé cardio-vasculaire. On estime qu’après 15 ans sans tabac, le risque d’infarctus du myocarde d’un ancien fumeur atteint le même niveau que celui d’une personne n’ayant jamais fumé. Plus vous êtes jeune, plus l’organisme se remet rapidement des années de tabagisme ; toutefois, une amélioration est possible à tout âge.
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Diminution du risque de cancer
Lorsqu’on arrête de fumer, le risque de cancer diminue. C’est particulièrement vrai pour le cancer du poumon, dont 82% des cas en Europe sont liés au tabagisme. S’il est rare de retrouver des poumons intacts, le risque de développer un cancer du poumon diminue toutefois largement après 10 ans sans tabac, pour se rapprocher de celui d’un non-fumeur. Et ce même si vous arrêtez de fumer après 50 ans. Par ailleurs, la durée d’exposition au tabac est aussi néfaste que la quantité, ce qui doit vous motiver à arrêter dès que possible, même si vous ne fumez qu’une cigarette par jour.
Notez que la diminution du risque de cancer ne se limite pas aux poumons. En effet, fumer rend également plus à risque pour le cancer de la bouche, du larynx, du pharynx, de l’œsophage, et même de la vessie. Ainsi, même en arrêtant de fumer tardivement, vous atténuez ces effets, ce qui augmente vos chances de vieillir en bonne santé.
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Amélioration de la fonction respiratoire
Arrêter de fumer permet de mieux respirer, et ce dès les premiers jours sans cigarette. En effet, même après 50 ans, les effets bénéfiques de l’arrêt du tabac sur la santé respiratoire se font sentir très rapidement : 24h après la dernière cigarette, les poumons commencent à éliminer les résidus de fumée et l’excès de mucus ; en 72h, les bronches se remettent en fonction et la respiration commence à s’améliorer. En général, il faut compter quelques semaines à quelques mois sans tabac pour constater une amélioration du souffle, ce qui se traduit par une plus grande tolérance à l’effort. Là encore, ces bienfaits se manifestent quel que soit l’âge, la seule différence étant que les jeunes récupèrent plus rapidement. Ainsi, que vous ayez 30, 50 ou 70 ans, l’arrêt du tabac est l’occasion de découvrir de nouvelles activités comme la randonnée, le yoga, les sports en plein air…
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Prolongement de l’espérance de vie
Plusieurs études ont mesuré l’impact de l’arrêt du tabac sur l’espérance de vie. Les résultats de ces enquêtes sont très encourageants, y compris pour ceux qui arrêtent de fumer tardivement. Ainsi, d’après le Comité National Contre le Tabagisme, on peut encore gagner jusqu’à 6 ans d’espérance de vie en arrêtant de fumer autour de 50 ans. Un bénéfice significatif, qui tient autant à la diminution du risque de maladie grave qu’à l’amélioration de la forme générale des personnes. Cela dit, la longévité n’est un objectif motivant que si elle s’accompagne d’une meilleure qualité de vie, ce qui est également le cas quand on arrête de fumer.
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Amélioration de la qualité de vie
Si vous avez déjà essayé d’arrêter de fumer, vous avez sans doute remarqué qu’on se sent beaucoup mieux sans la cigarette : on respire mieux, on tousse moins, les aliments retrouvent un goût agréable, on résiste mieux aux maladies virales, on se sent plus énergique…là encore, ce sont des effets qui se vérifient à tout âge, et qui contribuent à une amélioration globale de la qualité de vie, même si vous arrêtez de fumer après 50 ans. Avoir une meilleure santé générale grâce à l’arrêt du tabac est l’impulsion initiale qui se répercute sur tous les aspects de votre vie ; en particulier vos passions, vos loisirs et les moments passés avec vos proches.
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